PSD vs PSB: ¿cuál es la diferencia?

Treinta mil píxeles por lado en un PSD y trescientos mil en un PSB. Diez veces por lado, cien veces por área, y un encabezado distinto que no todos los programas interpretan igual. La comparación PSD vs PSB se resume en ese techo, aunque las consecuencias prácticas van bastante más allá.

Los dos son formatos de documento con capas del mismo fabricante. La diferencia no está en lo que guardan sino en cuánto pueden guardar antes de rendirse.

Mismo fabricante, distinto techo

Un PSD admite documentos de 1 a 30.000 píxeles por lado, hasta 56 canales y profundidades de 1, 8, 16 o 32 bits por canal, según la especificación del formato. También admite color CMYK.

Un PSB eleva el límite a 300.000 píxeles por lado y usa la versión 2 del encabezado del formato. Esa marca en la cabecera es la que avisa al programa de que el archivo no sigue las reglas del PSD clásico.

Ese es el cambio real. No hay un formato más moderno y otro más antiguo: hay un formato con techo y otro con techo ampliado.

Los números que cambian la decisión

La diferencia entre 30.000 y 300.000 píxeles por lado no es marginal. Al elevar al cuadrado, el área crece cien veces: 900 millones de píxeles frente a 90.000 millones.

Ese salto tiene consecuencias en memoria antes incluso de guardar. Una imagen de 10.000 por 10.000 píxeles son 100 millones de píxeles, y en RGB de 8 bits ocupa unos 300 MB en bruto. La misma imagen en CMYK de 16 bits se va a unos 800 MB, porque cada píxel pasa de tres a ocho bytes.

Canales y profundidad de color

Los canales extra son una parte del formato que casi nunca se usa y que a veces explica por qué un archivo pesa más de lo esperado. Un PSD puede llevar hasta 56, y esos canales se suman a la cuenta de memoria.

La profundidad también multiplica. Un documento de 8 bits usa un byte por canal; uno de 16 bits, dos; uno de 32 bits, cuatro. El formato lo admite, pero el lienzo del navegador trabaja en 8 bits RGBA, y esa diferencia marca el límite de lo que se puede editar en una pestaña.

Lo que un visor acepta no es lo que decodifica

El Editor de fotos lista PSD y PSB en su selector de archivos. Esa lista es un filtro de tipos de archivo, no una prueba de que cualquier PSD o PSB vaya a abrirse sin problemas.

La distinción importa porque los PSD reales llevan capas de ajuste, máscaras, estilos y datos propios del programa de origen. Que un archivo se pueda leer no significa que se conserve todo lo que contenía. Abrir y volver a guardar un PSD es un comportamiento que el proyecto de origen documenta, no una garantía de fidelidad verificada aquí.

Tampoco hay que esperar que la ida y vuelta conserve CMYK, 16 bits o perfiles de color incrustados. El editor no promete un flujo de imprenta.

Cómo elegir contenedor

Si el documento cabe en 30.000 píxeles por lado, un PSD es la opción cómoda, porque es el formato que casi todo el mundo espera encontrar. Si no cabe, el PSB es la única salida dentro de esta familia.

Hay un tercer criterio que a veces manda más que el tamaño. Si el destino es una web o una aplicación, ni PSD ni PSB: el archivo que se publica es un PNG o un JPEG exportado, y ambos aplanan las capas.

Y si lo que se busca es un archivo vectorial, ninguno de los dos sirve. Un PSD puede contener máscaras vectoriales y formas vectoriales, pero el documento sigue siendo de píxeles, con una rejilla fija por debajo.

Comprobar antes de confiar

La comprobación mínima antes de borrar un original es abrir el archivo, mirar si las capas están todas, y guardar una copia con otro nombre para comparar. Si algo falta, el original sigue ahí.

Para documentos grandes, conviene empezar por una versión reducida. Un archivo de 300.000 píxeles por lado es un caso extremo que exige memoria y tiempo, y probarlo primero con una décima parte evita descubrir el problema cuando ya se ha invertido la tarde.

La guía sobre cómo editar fotos online con capas y máscaras explica qué se puede hacer con la pila una vez abierta. Si la duda de fondo es entre píxeles y geometría, la comparación de imágenes rasterizadas vs vectoriales empieza un escalón antes. Hay más en la biblioteca de guías.