Sangrado, márgenes y marcas de corte: explicación

Cortar una hoja impresa exige tres decisiones de geometría que se toman antes de enviar nada. El sangrado, los márgenes y las marcas de corte no son sinónimos ni se pueden intercambiar: cada uno responde a una pregunta distinta sobre el mismo papel, y casi todos los encargos que vuelven mal fallan en una de ellas.

Conviene separarlas antes de abrir cualquier programa, porque el error de concepto se arrastra hasta el archivo final y ya no se arregla con un ajuste de última hora.

Tres distancias que no significan lo mismo

El sangrado es la parte del diseño que sobresale del recorte previsto. Su única función es evitar que, al cortar, aparezca un filete blanco entre la tinta y el borde. Si el fondo no llega al borde, no hace falta sangrado.

El margen es la zona de seguridad por dentro del recorte. Protege el texto y los elementos que no deben quedar cerca del canto, y deja sitio para la encuadernación. El área viva es lo que queda: el recorte menos los márgenes.

Las marcas de corte son señales gráficas situadas fuera del recorte, en la zona que se recorta y se tira. Le dicen a la guillotina dónde cortar. Las marcas de sangrado señalan el borde del sangrado y son otra cosa, aunque se dibujen juntas.

La frase que resume la diferencia es corta. El sangrado va por fuera del recorte hacia el papel; el margen va por dentro.

Cómo se calcula cada una

El sangrado se suma al tamaño de página, no se resta. Con la convención europea de 3 mm por lado, un A4 de 210 × 297 mm se prepara en 216 × 303 mm. En Estados Unidos la convención es 0,125 in, que equivale a 3,175 mm.

El margen se resta. Un A4 con márgenes de 5 mm deja un área viva de 200 × 287 mm. Esa es la caja donde cabe el contenido que no debe acercarse al canto.

Las marcas de corte se colocan fuera del recorte, con una separación pequeña, y su longitud es una decisión de la plantilla del impresor. No se dibujan a mano en el archivo de diseño salvo que la imprenta lo pida así.

El detalle de las cifras

Entre 3 mm y 0,125 in hay 0,175 mm por borde. Parece irrelevante y no lo es cuando la plantilla del impresor está construida para una de las dos medidas. Elige una convención y respétala en todo el documento.

En picas, la unidad en la que muchos programas fijan la geometría, un A4 son 49,6 × 70,2. La conversión es sencilla, porque una pica son 12 puntos, un sexto de pulgada o 4,233 mm.

Ejemplos con números

Un A4 con 3 mm de sangrado mide 216 × 303 mm, es decir, 65.448 mm² frente a los 62.370 mm² del recorte. El sangrado añade 3.078 mm² de tinta que se va a recortar. Ese es el precio de no tener filetes blancos.

Un folleto de 16 páginas con páginas enfrentadas son 8 dobles páginas. En la parte interior de cada una, el margen tiene que ser más ancho, porque ahí entra el lomo. Un margen interior de 5 mm en un cuadernillo grapado es una invitación a que el texto se pierda en el pliegue.

Un caso que se repite en papelería. Una tarjeta de visita de 85 × 55 mm con 3 mm de sangrado se prepara en 91 × 61 mm. Si se entrega a 85 × 55 mm con el fondo a sangre, el corte deja un borde irregular.

Errores frecuentes

El primero es colocar las marcas de corte dentro del recorte. Si quedan dentro, se imprimen en la página y el trabajo sale con cuatro rayas visibles.

El segundo es usar el margen como si fuera sangrado. Un fondo que termina justo en el margen no llega al borde: deja una franja blanca alrededor.

El tercero es dar por hecho que 3 mm es una norma. Es una convención de la industria europea; la imprenta puede pedir otra cosa, y su plantilla manda.

El cuarto es confundir estas distancias con la resolución. Son cuestiones independientes, y la parte de resolución tiene su propia explicación en DPI vs PPI.

Qué hace el editor y qué no

El editor de diseño de páginas trabaja la geometría de la página en picas: ancho, alto y márgenes, con páginas enfrentadas y ajuste automático de composición cuando cambia el tamaño. Los márgenes forman parte de la configuración de la página, y ese es el terreno donde estas tres distancias se vuelven operativas.

Lo que no hay que suponer es la parte de producción. En esta compilación no está comprobado que el editor añada sangrado, marcas de corte ni zona de marcas, y la salida verificada es un archivo .designcraft al guardar y un PNG al exportar una página. Tampoco hay evidencia de color directo ni de overprint.

El editor sirve para pensar la geometría y para decidir dónde va cada margen. La capa que convierte esa geometría en un archivo con sangrado y marcas pertenece a otra herramienta, y la secuencia completa está en cómo preparar un PDF listo para imprimir.

La prueba que aclara todo

Dibuja en un papel el recorte, el sangrado y el margen de un A4 con las cifras de arriba, y recórtalo. Verás de inmediato por qué el sangrado se dibuja por fuera y el margen por dentro, y por qué las marcas de corte van en la zona que se tira.

Ese ejercicio vale más que memorizar definiciones, porque el error de concepto es el que produce los archivos mal preparados.